1. PHYSIS:

En los primeros filósofos griegos la llamada cuestión del ser fue planteada desde un punto de vista cosmológico. Por eso su filosofía es más que nada una física y a ellos se los conoce como fisiólogos. La mayoría de sus obras escritas llevaban el título de Pery Physeos (sobre la naturaleza). El término physis significa naturaleza:

  • La totalidad de los entes: UNIVERSO
  • el modo de ser de los entes: ESENCIA

Estos dos sentidos están relacionados. La naturaleza es concebida como un cosmos (es decir, como un todo ordenado dotado de belleza) y no un caos, y para que se dé ese orden cada cosa tiene que estar en su  sitio dentro de ese orden , esto es, cada cosa tiene que cumplir con su esencia, con su modo de ser natural. Por otro lado en la misma raíz de la palabra -phýo, que significa brotar, contiene la idea de actividad, dinamismo...

La naturaleza es dinámica, y la physis actúa como principio de actividad intrínseco al ser natural.

  • La naturaleza es la esencia de las cosas, pero en tanto es capaz de dar razón de la apariencia.
  • La naturaleza es el ser permanente de las cosas, pero en tanto determina sus operaciones o actividades propias.
  • La naturaleza es el principio de unidad capaz de generar la pluralidad.

 2. NOMOS:

El término nomos suele traducirse como costumbre o como ley, sin embargo, en un sentido amplio, nomos significa opinión o creencia. Para la época clásica, nomos era algo en lo que se cree, algo que se practica o que se da por bueno, por lo tanto, nomos en ciertos contextos puede ser sinónimo de opinión. Pero no se trata de una suprimir cualquiera, sino de una opinión caracterizada por tres rasgos:

  • Se trata de opiniones no individuales, sino colectivas. Opiniones que no son circunstanciales o pasajeras sino estables.
  • Nomos significa también costumbre o usos sociales, costumbres socialmente compartidas.
  • Significa la ley, el conjunto de leyes por los cuales se rige la comunidad.

 

Es mediante la oposición del physis/nomos como la filosofía griega crea un instrumento de reflexión crítica aplicando a la cuestión relativa el origen y el valor de las leyes. Como  hemos visto, nomos puede significar, por un lado, tradición o creencias convencionales. Pero de otro lado, también puede significar ley. Será a través de esta oposición como la filosofía pudo distinguir entre lo que es legalmente aplicable y lo que es moralmente bueno.

Para los sofistas el nomos tenía un carácter no natural, es decir, la ley es algo convencional. Esta idea del carácter convencional de la ley se debe, o está influenciada, entre otros, por los siguientes factores:

  • El contacto con otras cultura, lo que da lugar a un relativismo cultural.
  • La propia experiencia política griega que veía las leyes como el resultado del legislador y aprobadas por el consentimiento de la comunidad.